La problématique des « Nouvelles fonctions de l’Agriculture et des Espaces Ruraux » soulève un certain nombre de questions relatives au sens, pour les acteurs concernés, des changements qui affectent aujourd’hui le secteur agricole et le milieu rural, et, plus précisément, aux conséquences de ces changements en termes de processus de décomposition / recomposition de ces acteurs .

Elle correspond, en effet, à certaines interprétations qu’ils se font de transformations en cours qui ne vont pas de soi et qui renvoient à tout un travail, social, de légitimation et d’expérimentation effective de nouvelles formes d’organisation possible de leurs activités et de leurs relations.

Le point de vue développé dans cette communication consiste alors à s’interroger sur les nouvelles fonctions de l’agriculture et du rural sans les prendre a priori comme une évidence, et à appréhender comment elles peuvent se constituer comme objets d’investissements sociaux reconnus et partagés.

La réflexion présentée, fondée sur la confrontation de diverses expériences de terrain, propose d’abord une grille de lecture susceptible de permettre de rendre compte de la complexité et de l’enchevêtrement des phénomènes en jeu dans l’émergence des formes de coordination appelées par un traitement en coopération des problèmes d’usage de ressources communes à une multiplicité d’acteurs.

A partir de l’application de cette grille à trois terrains de recherche particuliers, on met ensuite en évidence quelques points critiques à ce niveau.

Ces points critiques sont ordonnés autour de trois thématiques: la constitution de collectifs d’acteurs pour la gestion des problèmes d’environnement, les formes et les fonctions de l’expertise à l’œuvre dans cette gestion, et le territoire comme objet et motif de coordination.

Enfin, la question des enjeux, pour la Recherche en particulier, de la mise en place et de la gestion « délibérée » de dispositifs de coordination entre acteurs multiples est évoquée en conclusion.