Le temps de travail des agriculteurs comporte deux parts : une part d’activité «  normalisées»  (on sait quoi faire) et une part de constitution des normes (ou modèles ) de travail. Cette deuxième part, de conception, s’accomplit essentiellement dans le dialogue entre agriculteurs proches, géographiquement et du point de vue des conditions techniques, essentiellement le groupe professionnel local.

Le flux des dialogues à une forme relativement pérenne, qui se décrit en termes de réseau.

Les variantes techniques, dans cette structure définit ainsi des possibilités individuelles d’influence pour l’introduction des variantes nouvelles.

Pour permettre les comparaisons, on peut avoir recours aux calculs d’indices morphologiques tels que proximité ou densité.