Dans cet article Bruno Lémery pose les bases d’une approche sociologique du changement technique en agriculture qui rond avec le « diffusionnisme » en vigueur dans les années 60 .

S’appuyant sur les travaux de recherche du GERDAL, il explicite les fondements théoriques d’une approche compréhensive et interactionniste des processus d’innovation , et met ensuite en évidence, à partir d’études de terrain, la manière dont ces processus se traduisent: le rôle des réseaux de dialogue entre agriculteurs, le lien entre les configurations sociales et la dynamique des idées et des conceptions techniques au sein du milieu local.