Comment et où s’élaborent les connaissances, les références, mobilisées par les agriculteurs biologiques pour maitriser leurs activités ?

Pas plus qu’en agriculture conventionnelle, on ne peut raisonner le fonctionnement et la maîtrise des systèmes de production en agriculture biologique en termes uniquement de logique technico-économique.

Du point de vue des agriculteurs, une installation ou reconversion en agriculture biologique signifie l’introduction de changements techniques ou de variantes:  par rapport à leur propre système de production, d’une part, et / ou par rapport aux systèmes techniques locaux, d’autre part.

Or la maîtrise de ces changements est liée à la capacité de l’agriculteur à mobiliser et à transformer ses connaissances propres et celles d’autres agriculteurs, voir de techniciens, pour élaborer des réponses pertinentes en regard des problèmes qu’il se pose.

Cette capacité est indissociable d’une dynamique sociale d’échange d’idées et d’informations. Se pose alors la question de l’insertion des agriculteurs bio dans des réseaux de relations professionnelles agricoles là où ils exercent leur activité.

Cette étude de cas, menée au début des années 90 en Ille et Vilaine, apporte des réponses précises à cette question.

Elle montre que, s’ils ont souvent des liens spécifiques entre agriculteurs bio au sein de structures associatives spécialisées à une échelle large (département ou petite région), la plupart des agriculteurs rencontrés développent aussi des liens d’entraide et d’échange d »idées avec leurs collègues localement.

Cette double appartenance leur permet de croiser différentes sources de connaissances, de références, pour adapter leurs pratiques aux conditions pédo-climatiques locales et pour résoudre des problèmes pour lesquels il n’existe pas de réponse type.