Le Gerdal a conçu et expérimenté un dispositif de développement qui vise

a) à substituer la coopération entre conseillers et agriculteurs pour formuler et résoudre des problèmes, à la prescription et la diffusion de connaissances;

b) à apporter appui méthodologique et expertise aux groupes d’agriculteurs professionnels locaux pris comme sujets des actions de développement, et pas seulement à des chefs d’exploitation inévitablement sélectionnés.

Dans le Cantal, suite à la mise en oeuvre de cette démarche dans une vingtaine de communes, les groupes de travail constitués par les agriculteurs autour de leurs préoccupations ont débouché sur des réalisations trés diverses: groupements d’achats, CUMA, création d’activités nouvelles, amélioration d’une production, système de remplacement…

Le fonctionnement de ces groupes et leurs résultats, mettent en évidence de nouvelles formes de coopération entre agriculteurs, sur le plan matériel et sur le plan des idées, qui ont renforcé les capacités individuelles et collectives d’innovation et de résolution des problèmes auxquels ils sont confrontés.